Dernière mise à jour : novembre 2024

BIOLOGIE  

• FAMILLE : Scombridae.
• TRAITS DISTINCTIFS : Corps fusiforme et robuste, dos bleu-noir, flancs blanc-argentés, nageoires pectorales courtes par rapport aux autres espèces de thons.
• HABITAT : Espèce pélagique capable de fréquenter des eaux entre 3 et 30 °C jusqu’à plus de 1 000 m de profondeur.
• ALIMENTATION : Principalement poissons, mais très opportuniste (crabes, céphalopodes, méduses…).
• MATURITÉ SEXUELLE : Stock Est : 115 cm LF (1) soit 30 kg (4 ans). Stock Ouest : 190 cm LF soit 150 kg (9 ans).
• PÉRIODE DE FRAI : Stock Est : de mi-mai au début juillet (en Méditerranée). Stock Ouest : de mi-avril à juin (golfe du Mexique).
• LONGÉVITÉ : 30-40 ans.

PÊCHE

Deux stocks de Thunnus thynnus fréquentent l'Atlantique Nord : un à l’ouest (stock de l’Ouest le long des côtes américaines) et l’autre à l’est du méridien 45° Ouest (stock de l’Est en Atlantique Est et Méditerranée). De nombreuses migrations se font entre ces deux stocks.

Cette espèce est exploitée depuis toujours dans le bassin méditerranéen et les civilisations antiques profitaient déjà de la migration du thon rouge afin de le capturer à la ligne ou à la senne de plage. À partir du XVIe  siècle, ces techniques furent progressivement remplacées par des madragues (engins fixes placés le long des côtes), puis par la senne tournante et la palangre au milieu du XXe  siècle. Le développement du marché à haute valeur commerciale des sushis et sashimis au Japon dans les années 80 a conduit à l’intensification de la pêche du thon rouge, engendrant des captures bien supérieures au potentiel de reproduction de la population.

La majorité des captures du stock de l’Est proviennent de Méditerranée où la senne tournante et la palangre sont les techniques de pêche dominantes, avec respectivement 88 % et 7 % des captures en 2022. Le thon rouge du stock de l’Ouest est principalement pêché par les États-Unis. Les captures totales dans cette zone ont atteint un niveau maximum en 1964 (18 608 tonnes) pour chuter graduellement et arriver à 2 700 tonnes en 2022.

AQUACULTURE (grossissement)

Les thons rouges capturés en Méditerranée par les senneurs sont transférés dans des cages de transport, remorquées vers des fermes d’engraissement situées au large de l’Espagne, Italie, Malte, Croatie et Turquie ainsi qu'en Tunisie. Les thons rouges sont alors engraissés afin d’atteindre une qualité de chair conforme aux critères du marché, avant d’être abattus, congelés et exportés essentiellement vers le Japon. Les poissons sont nourris à l’aide de petits poissons pélagiques (entre 2 et 5 kg de poisson sauvage par kg de thon rouge produit).

ÉTAT DES STOCKS

GESTION DES STOCKS 

La forte valeur marchande de cette espèce, qui a entraîné par le passé un fort taux de prises illégales, et le défaut d’application des règles de gestion, ont conduit à une très forte surexploitation du stock de l'Est à partir des années 90. Le stock était considéré en situation critique, avec risque d’effondrement. Pour faire face à cette situation, la CICTA (2) a mis en œuvre (en 2007) un plan de reconstitution sur 15 ans qui a permis l’amélioration de l’état de la ressource. Ce plan incluait : une taille minimale de capture, une réduction de la capacité de pêche, des périodes de fermeture de pêche, l’intensification des contrôles, un plan de lutte contre la pêche INN (3). Un plan de reconstitution était aussi mis en place en 2008 (sur 20 ans) pour le stock de l'Ouest, qui était dans une situation de surpêche.

En 2022, la CICTA a adopté pour la première fois une nouvelle procédure de gestion des deux stocks de thon rouge (Est et Ouest), afin de pouvoir assurer la durabilité de cette pêcherie sur le long terme et fournir un cadre de gestion plus solide (avec des TAC (4) établis sur trois ans).

DE 2023 A 2025

• TAC stock de l'Est : 40 570 tonnes (TAC 2022 : 36 000 tonnes)
• TAC stock de l'Ouest : 2 726 tonnes (identique à 2022)

TAILLE MINIMALE DE CAPTURE

→ Stock de l’Est

• 30 kg ou 115 cm (LF). Des captures entre 8 et 30 kg (75-115 cm) sont autorisées dans la limite maximale de 5% de la quantité totale de thon rouge détenue à bord, pour les navires qui pêchent activement le thon rouge
• Dérogation pêche artisanale :
  • Atlantique Est (canneurs et ligneurs) : 8 kg (75 cm LF). Pour les canneurs de moins de 17 m, des tolérances de capture de thon rouge pesant au moins 6,4 kg (70 cm LF) peuvent être accordées.
  • Méditerranée (canneurs, palangriers et ligneurs à main) : 8 kg (75 cm LF) dans une limite de 23 % pour la France en 2021.

→ Stock de l'Ouest : 30 kg ou 115 cm (LF) - marge de tolérance de 10 %

Taille minimale de capture

• 30 kg ou 115 cm (LF) - marge de tolérance de 10 %

CONSOMMATION

Le thon rouge est essentiellement commercialisé frais en tranches sur le marché de détail. Il est également commercialisé sous forme surgelée et sous forme séchée sur le marché espagnol « mojama » et italien « mosciame ». La France et la Belgique importent principalement du thon rouge frais d’Espagne. 

MARQUE COLLECTIVE

• Thon rouge de ligne, pêche artisanale : thon rouge pêché par des petits navires côtiers exclusivement aux métiers de l’hameçon

• MSC • Trois pêcheries sont certifi ées (une japonaise et une espagnole en Atlantique Nord-Est et une française (Sathoan) en Méditerranée).

• PÊCHE DURABLE • Deux pêcheries françaises sont certifi ées (la Sathoan et l’organisation de producteurs de Vendée).

En lire plus

Pour en apprendre plus sur la vie du thon rouge, rendez-vous sur le réseau social encyclopédique Fishipedia.

* Des études récentes montrent que les individus du stock Ouest peuvent devenir matures à une taille inférieure à celle actuellement considérée (à partir de 134 cm LF).

(1) Longueur à la fourche

(2) Commission internationale pour la conservation des thons de l'Atlantique (ICCAT en anglais)

(3) Illicite, non déclarée et non réglementée

(4) Total admissible de captures

(5) Rendement Maximum Durable

(6) Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique

(7) Commission pour la conservation du thon rouge du Sud