Dernière mise à jour : mai 2023

 

BIOLOGIE 

• FAMILLE : Cancridae.
• TRAITS DISTINCTIFS : Carapace lisse, de forme elliptique, couleur chamois, feston dentelé bordant la carapace d’une dizaine de petits lobes de part et d’autre des yeux, pinces très robustes.
• HABITAT : Espèce benthique qui vit sur des fonds rocheux, sableux ou sablo-vaseux, jusqu’à 200 m de profondeur. Sur l’estran à marée basse. Présente en Atlantique Nord-Est, (de la Norvège au Maroc) et en Méditerranée.
• ALIMENTATION : Crustacés, mollusques et vers. Cette espèce peut être nécrophage.
• MATURITÉ SEXUELLE : (largeur de la carapace) Femelle : 127-128 mm. Mâle : 101-106 mm.
• PÉRIODE DE FRAI : Ponte de novembre à février-mars Éclosion en avril-mai.
• LONGÉVITÉ : 20 ans.

 

Le crabe-dormeur, connu sous le nom de tourteau, est caractérisé par une carapace deux fois plus large que longue, en forme de tourte, d'une couleur brun-rouge.

Il peut atteindre une largeur de 30 cm.

Le tourteau possède 5 paires de pattes, dont de puissantes pinces au bout noir.

 

 

PÊCHE

Le tourteau est principalement capturé grâce à des casiers appâtés avec du poisson (chinchard, rouget, grondin, congelés ou en saumure). Les casiers sont posés en filière (pouvant compter jusqu’à 150 casiers), elle-même reliée à une bouée de surface. La filière est relevée soit le même jour, soit au bout de 2 jours.

La pêche au tourteau est pratiquée uniquement en Atlantique Nord-Est par la flotte des différents pays d'Europe. Le Royaume-Uni en est de loin le principal pays producteur.

En France, la moitié des caseyeurs sont enregistrés en Bretagne et un tiers en Normandie. L’essentiel de la flottille est constitué de petites unités, de taille souvent inférieure à 12 mètres, exploitant les eaux côtières. La plupart de ces navires ciblent saisonnièrement le tourteau. Les navires qui le ciblent toute l’année sont peu nombreux et sont principalement composés de caseyeurs hauturiers équipés de viviers (12 unités en 2022 représentant 50 % des débarquements français). Les captures au filet ou au chalut existent, mais les quantités sont plus faibles (environ 20 % des débarquements) et leur qualité est parfois considérée comme moins bonne. En France, une forte diminution des débarquements a été enregistrée en 2022 (1 700 tonnes vs 2 652 tonnes en 2020) suite à un écroulement du stock. Cela ne semble pas être liée à la pêche, mais probablement à certaines maladies ou à un problème de recrutement*.

En Belgique, le tourteau fait l’objet de prises accessoires par les chaluts à perche (de moindre qualité par rapport à celui pêché au casier). La flotte belge a débarqué 141 tonnes en 2021.

 

 

ÉTAT DES STOCKS

Les limites des stocks de tourteau ne sont pas définies avec certitude. Autour des îles Britanniques les scientifiques britanniques ont défini six « unités de pêche » qui font partie des sous-zones mer du Nord, mer Celtique et Manche.

GESTION DES STOCKS

Au niveau européen, deux mesures techniques de conservation sont mises en œuvre : 

•  La taille minimale de la carapace (mesurée dans le sens de la largeur, entre les deux bords extérieurs) est fixée à 14 cm au nord du 48e parallèle et à 13 cm au sud de ce même parallèle. Depuis 2020, la taille minimale de capture est de 15 cm en baie de Granville.

• Les débarquements de pinces de crabe séparées du corps sont réglementés : en France, la limite est de 5 kg par homme embarqué, par jour et par débarquement. À noter que les débarquements de pinces détachées du corps sont interdits dans certains comtés du Royaume-Uni.

En France, lorsque l’espèce est ciblée, la pêche est assujettie à la détention d’une licence. Le nombre de casiers est limité : il ne doit pas dépasser 200 par homme ou 1 200 par navire. Enfin, les crabes dits clairs ou blancs, c’est-à-dire de mue récente, sont interdits au débarquement.

 

CONSOMMATION

Les Français sont très friands de tourteau, avec une consommation moyenne de 300 g par an (274 g en 2017), niveau le plus élevé d’Europe. Les Portugais en consomment environ 250 g/an, les Espagnols 100 g/an.

Derrière les chiffres de consommation moyenne, se cachent des disparités régionales très fortes. Les Bretons et les Normands sont encore à ce jour les plus gros mangeurs de dormeurs . Si, dans le Grand Ouest, près du quart de la population achète régulièrement cette espèce, elle ne tombe que rarement dans le panier des consommateurs de l’Est de la France.

Le tourteau est proposé à la vente, en proportion croissante, cuit frais ou pasteurisé, soit entier, soit coupé en deux ; on trouve également ses pinces cuites vendues à la pièce ou en sachet.

En France, chaque année, quelque 8 000 tonnes de tourteau (entier, en pinces ou en chair décortiquée) sont importées des îles Britanniques (plus de la moitié), d’Irlande et de Norvège.

Le tourteau est le troisième crustacé frais consommé par les Français après la langoustine et les crevettes. La Belgique importe cette espèce principalement de France.

 

 

 • MSC • Une pêcherie de tourteau des Îles Shetland est certifiée.

 

 

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(1) Rendement Maximum Durable

(2) Centre pour les sciences de l'environnement, de la pêche et de l'aquaculture