Dernière mise à jour : mai 2023

BIOLOGIE

• FAMILLE : Scombridae.
• TRAITS DISTINCTIFS : Corps fusiforme, dos bleu foncé métallique et ventre blanc argenté, première nageoire dorsale jaune vif, deuxième nageoire dorsale et nageoire anale jaune clair.
• HABITAT : Espèce pélagique qui vit surtout en surface, descendant à plus de 200 m de profondeur dans les mers chaudes.
• ALIMENTATION : Calamars, crustacés et poissons.
• MATURITÉ SEXUELLE : 85 cm LF (1) (13 kg/4-5 ans).
• PÉRIODE DE FRAI :
  • Atlantique Nord : d’avril à septembre.
  • Méditerranée : de juillet à septembre.
  • Pacifique du Sud : de septembre à mai.
• LONGÉVITÉ : 15 ans.

Le thon germon est l’une des plus petites espèces de thonidés. Il peut atteindre 40 kg et mesurer 1,30 m à l’âge adulte.

Le thon germon est un thonidé grégaire vivant dans les eaux tempérées. Il est capable de parcourir de très grandes distances au cours de sa vie, surtout entre ses 2 et 5 ans. Les migrations de cette espèce sont parmi les plus longs déplacements réalisés par des poissons dans le monde.

Le thon germon se distingue des autres thons par la grande taille de ses nageoires pectorales qui dépassent nettement la base de la deuxième nageoire dorsale. L’absence de rayures et de taches différencie aussi le germon des autres thonidés.

PÊCHE

Le thon germon, aussi appelé thon blanc, est l’une des espèces de thon les plus recherchées par la pêche industrielle (233 740 tonnes débarquées en 2020).

Ses captures se réalisent essentiellement dans l’océan Pacifique (61 %), puis dans l'océan Atlantique (21 %) et l'océan Indien (16 %). Les captures sont très faibles en Méditerranée (2 %).

Le thon germon présent sur le marché européen provient essentiellement de l'Atlantique. Deux stocks sont identifiés dans l’Atlantique (Nord et Sud), séparés par le 5ème parallèle Nord.

La majorité des captures des flottes européennes provient du stock Atlantique Nord. Ce stock est exploité par les pêcheurs de surface qui ciblent les juvéniles et les pré-adultes (50-90 cm LF) quand ils passent au large des côtes françaises et espagnoles (principalement dans le golfe de Gascogne), ainsi que dans les eaux des Açores. Cette pêche est menée par des chalutiers pélagiques français et irlandais, des ligneurs et des canneurs espagnols ainsi que par des palangriers méditerranéens. Les métiers de la ligne représentent 75 % de la totalité des captures du thon germon, sur ce stock.

Le stock Atlantique Sud est principalement exploité par les palangriers asiatiques aux larges des côtes africaines, qui pêchent les thons germons adultes, au comportement plus pélagique. Les zones de pêche de ce stock s’étendent de l’Amérique du Sud à l’Afrique.

Le Japon est le principal pays pêcheur de thon germon au niveau mondial (58 444 tonnes en 2020, principalement en provenance du Pacifique Nord-Ouest). L’Espagne est le principal pays d'Europe pêcheur de cette espèce (16 349 tonnes en 2020, principalement en provenance de l'Atlantique Nord-Est). La production française (7 866 tonnes en 2020, Polynésie française incluse) est extrêmement saisonnière, avec l’essentiel des débarquements enregistré entre les mois d’août et octobre ; les captures françaises proviennent essentiellement de l'Atlantique Centre-Est. Les pêcheries belges ne ciblent pas cette espèce.

 

État des Stocks

GESTION DES STOCKS 

La gestion des stocks de thon germon est sous la juridiction de plusieurs Commissions internationales de gestion telles que la CICTA (2), la CTOI (3), la CCPOC (4) et la CITT (5).

Des mesures spécifiques sont prises par ces Commissions, dans leur zone de compétence et incluent des limitations du nombre de navire et de l’effort de pêche.

 

Atlantique

• Lla CICTA établit des TAC (6) pour une durée de 3 ans, sur base des avis scientifiques

Méditerranée

• la pêche de thon germon est interdite aux palangriers du 1er octobre au 30 novembre inclus afin de protéger les juvéniles d’espadon, qui représentent des prises accessoires de cette pêcherie. De plus, une liste des navires autorisés à cibler le thon germon de la Méditerranée a été publiée en 2017

Océans Indien et Pacifique

• relevant des Commissions CTOI, CCPOC et CITT, aucun TAC n’est établi. Dans le Pacifique, la gestion de cette espèce est très complexe car le stock Pacifique Sud et le stock Pacifique Nord sont gérés par deux Commissions distinctes (CCPOC et CITT). De plus, la gestion du stock Nord est en fait réalisée par un Comité scientifique international (CSI (7))

 

Poids minimum de débarquements (au sein de l’UE) en Atlantique Nord-Est : 1,5 kg. Tous les thons germon débarqués par les pêcheries de l'UE sont immatures.

Le thon, c’est bon, et le thon blanc, c’est excellent !

Ce slogan des années 80 invitait les consommateurs français à manger plus de thon, notamment plus de germon frais en été. L’armement des navires en chalutiers pélagiques a fait suite à l’abandon de la canne et du filet maillant dérivant. La qualité du thon pêché au chalut pélagique est nettement insuffisante (le poisson est écrasé dans le cul de chalut) pour répondre aux exigences du marché du frais.

Très souvent, l’inadéquation entre les produits débarqués (volumes trop importants de poissons très abîmés) et les besoins du marché entraînent une chute des prix à la première vente (criée) et le retrait du produit du marché du frais. Parallèlement, la forte demande de thon frais de qualité fait appel aux produits d’importation. Aujourd’hui, une grande partie du thon germon débarqué en France métropolitaine est destinée aux conserveries espagnoles et, dans une moindre mesure, françaises.

 

CONSOMMATION

Le thon germon est commercialisé en conserve, en longe fraîche (prête à être dégustée crue en sushi ou à être cuite), fumé sans peau ou bien en tranche. La France importe du thon germon frais d’Irlande et congelé d’Afrique du Sud. La Belgique importe du thon germon frais de France et congelé en provenance des Pays-Bas

 

 

 • MSC • Dix-neuf pêcheries de thon germon sont certifiées : seize opérant dans le Pacifique et trois dans l’Atlantique. Une pêcherie de Tahiti, composée de petits palangriers et exploitant la zone économique des 200 miles de Polynésie française (Pacifique central), est certifiée depuis 2018.

 

 

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(1) Longueur à la fourche

(2) Commission internationale pour la conservation des thons de l'Atlantique (ICCAT en anglais)

(3) Commission des thons de l'océan Indien (IOTC en anglais)

(4) Commission des pêches du Pacifique occidental et central (WCPFC en anglais)

(5) Commission interaméricaine du thon tropical (IATT en anglais)

(6) Total admissible de captures

(7) Comité scientifique international des thonidés et des espèces similaires dans l’océan Pacifique Nord (ISC en anglais)

(8) Rendement Maximum Durable