Dernière mise à jour : juillet 2018

Trois espèces de flétan se retrouvent sur nos marchés :

• le flétan noir, Reinhardtius hippoglossoides aussi appelé « flétan du Groenland » est le plus couramment retrouvé sur les étals.

• le flétan de l’Atlantique, Hippoglossus hippoglossus, aussi appelé « flétan blanc », est beaucoup plus rare.

• le flétan du Pacifique, Hippoglossus stenolepis est présent en faible quantité sur les marchés d’Europe de l’Ouest.

Le flétan noir aime les eaux froides de l’Atlantique Nord et du Pacifique Nord. Il vit entre les côtes de la Norvège et celles du Groenland où il fait l’objet d’une pêche traditionnelle. Il fréquente également les eaux occidentales de l’Atlantique Nord, le long du Labrador et du Canada. C’est un poisson benthopélagique (il vit près du fond) mais il peut aussi se rencontrer en pleine eau principalement entre 500 et 1 000 mètres de profondeur. Le flétan noir acquiert sa première maturité sexuelle vers 9-10 ans, lorsqu’il mesure entre 65 et 80 cm. Il peut atteindre 1,30 mètre et peser 45 kg pour une durée de vie de 30 ans.

L’exploitation du flétan noir en Atlantique Nord-Est n’est pas récente. Elle était déjà menée dans les années 50 par les pêcheurs norvégiens et allemands. Elle s’est intensifiée dans les années 80 avec le développement des pêches d’espèces de grands fonds.
Le flétan noir constitue une prise accessoire pour les chalutiers de fond et les palangriers islandais, groenlandais et norvégiens (pêchant le cabillaud ou le sébaste). Les débarquements français de flétan noir sont très faibles, il est capturé comme prise accessoire dans le cadre des pêcheries ciblant les poissons de grands fonds menées principalement par les armateurs boulonnais et lorientais.

Pression de pêche

• Dans les zones exploitées par les Groenlandais, les Islandais et les Féringiens (zones CIEM V, VI, XII et XIV), les captures réelles sont désormais en accord avec les recommandations du CIEM. En 2012, le CIEM recommandait de ne plus cibler cette espèce. Un plan de gestion à long terme a été mis en place en 2012 par les pays riverains afin de rétablir le niveau d’exploitation au niveau du Rendement Maximum Durable (RMD). Le stock se rétablit progressivement, la biomasse jouit d’une pleine capacité de reproduction mais le taux d’exploitation ne doit pas augmenter afin d’assurer une pleine exploitation du stock.

• Dans les zones de mer de Barents et de mer de Norvège (zones CIEM I et II), le stock est à un niveau stable depuis 2012 après une augmentation régulière depuis 1992. Le CIEM recommande de ne pas augmenter le niveau d’effort de pêche actuel (en augmentation depuis 2009). Le stock de reproducteurs est consolidé. Ce stock est principalement pêché par la Russie et la Norvège qui en assurent la gestion.

Instruments de gestion

Au Groenland et en Islande, un TAC national (Total Admissible de Captures) permet de gérer la ressource. Dans les Îles Féroé, l’effort de pêche est réglementé par un nombre limité de licences de pêche.

Frais ou fumé

Le flétan noir est commercialisé sous forme de filet frais ou surgelé. Riche en lipides, sa texture se prête bien au fumage à froid, il est alors vendu en tranche fine (façon saumon). L’huile de foie de flétan est utilisée dans la confection de gélules d’huile de poisson.